Majalahbulutangkis.com- Dunia bulutangkis Thailand mencatat sejarah baru setelah untuk pertama kalinya berhasil menapak ke babak final di ajang Piala Uber 2018 yang digelar di kandang mereka di Impact Arena, Bangkok.

Tim Thailand yang dimotori tunggal putri terbaiknya Ratchanok Intanon secara mengejutkan berhasil menumbangkan juara bertahan tim Tiongkok dengan skor 3-1 di laga semifinal Jumat (25/5).

Tim Thailand memang sukses memanfaatkan celah kelemahan tim Tiongkok di sektor tunggal. Regenerasi Tiongkok di nomor tunggal putri memang agak terlambat. Alhasil, mereka menurunkan pemain-pemain muda yang relatif belum terlalu matang yakni Chen Yufei dan Gao Fangjie. Pemain senior Li Xuerui yang diturunkan sebagai partai terakhir juga tak mampu berbuat banyak saat menghadapi Busanan Ongbamrungphan.

Kiprah tim Negeri Gajah Putih di kancah Piala Uber memang kurang cemerlang. Prestasi tertinggi mereka hanya mencapai babak semifinal di ajang Piala Uber 2012 di Wuhan, Tiongkok.

Di laga final Sabtu petang (26/5), Intanon dkk akan menghadapi lawan yang lebih tangguh yakni tim Jepang. Sebelumnya di laga semifinal Jepang sukses mengalahkan tim Korsel dengan skor 3-1. Kemenangan ini sekaligus membalas kekalahan tim Jepang dari Korsel di semifinal Piala Uber 2016 di Kunshan, Tiongkok, juga dengan skor 1-3.

Tim Jepang yang tetap bermaterikan pemain-pemain yang pernah tampil di Piala Uber 2016 memang menguasai di semua lini. Tak heran, dengan materi pemain seperti Akane Yamaguchi, Nozomi Okuhara serta ganda terbaik Misaki Matsutomo/Ayaka Takahashi, tim Jepang sangat diunggulkan menjadi juara di gelaran Piala Uber 2018.

Hasil pertandingan semifinal Piala Uber 2018

Thailand vs Tiongkok
1.Ratchanok Intanon vs Chen Yufei 15-21, 21-9, 21-14
2.Jongkolphan Kititharakul/Rawinda Prajongjai vs Chen Qingchen/Jia Yifan 17-21, 20-22
3.Nitchaol Jindapol vs Gao Fangjie 19-21, 21-19, 21-12
4.Puttita Suparajirakul/Sapsiree Taerattanachai vs Huang Yaqiong/Tang Jinhua 26-24, 17-21, 18-21
5.Busanan Ongbamrungphan vs Li Xuerui 21-11, 21-9

Jepang vs Korsel
1.Akane Yamaguchi vs Sung Ji Hyun 21-10, 21-13
2.Yuki Fukushima/Sayaka Hirota vs Kim So Yeong/Shin Seung Chan 19-21, 15-21
3.Nozomi Okuhara vs Lee Jang Mi 21-9, 21-15
4.Misaki Matsutomo/Ayaka Takahashi vs Baek Ha Na/Lee Yu Rim 21-11, 17-21, 21-14
5.Sayaka Takahashi vs An Se Young (tak dimainkan). (MB-01)