Majalahbulutangkis.com- Swiss Open 2022 menjadi ajang unjuk kehebatan tunggal-tunggal putra India. Bagaimana tidak? Dari total lima pemain yang hadir di St. Jakobshalle, Basel, India kini menempatkan empat pemainnya di perempat final, Jumat (25/3). Artinya, ini separuh dari kuota di babak delapan besar. 

Tiga di antaranya bahkan menyandang juara Swiss Open, yakni Srikanth Kidambi (2015), Prannoy Haseena Sunil Kumar (2016), dan Sameer Verma (2018). Cuma Parupalli Kashyap yang belum pernah meraih mahkota juara di turnamen berlevel BWF World Tour Super 300 tersebut. 

Malah sebenarnya awalnya India memiliki enam wakil. Namun, juara India Open 2022 dan finalis All England 2022, Lakshya Sen, memutuskan mundur sebelum Swiss Open 2022 digelar 22-27 Maret. 

Tersingkirnya satu pemain India pun bukan karena dikalahkan pemain dari negara lain, tapi lantaran terjadi duel sesama pemain 'Negeri Bollywood' di babak I atau 32 besar, Rabu (23/3). 

Prannoy menggebuk Bhamidipati Sai Praneeth 25-23, 21-16. Setelah mengalahkan Kalle Koljonen dari Finlandia di babak II atau 16 besar, 19-21, 21-13, 21-9, Kamis (24/3), Prannoy bentrok Parupalli di perempat final. Ini memastikan satu tiket semifinal, Sabtu (26/3), menjadi milik India. 

Dua tunggal putra India lainnya menemui lawan sulit di babak delapan besar. Sameer berduel dengan musuh lamanya, Anthony Sinisuka Ginting. Unggulan ketiga dari Indonesia ini harus bekerja ekstra keras sebelum bisa melaju ke perempat final. 

Ginting dipaksa bermain rubber game oleh Arnaud Merkle dari Prancis, 21-14, 14-21, 21-19, di babak 16 besar. Sameer dan Ginting sama-sama mengoleksi satu kemenangan. Menariknya, kedua benturan mereka terjadi pada 2016. Sameer menang di All England pada Agustus dan dibalas Ginting di Australian Open satu bulan kemudian. 

Bila Sameer sanggup mendepak Ginting, akan terjadi all Indian semifinals untuk kedua kalinya di Swiss Open. Yang pertama terjadi pada 2015, saat Swiss Open masih berlevel Grand Prix Gold, antara Srikanth versus Ajay Jayaram. 

Satu pemain India lainnya di semifinal Swiss Open 2022 adalah Srikanth. Menempati unggulan ketujuh, Srikanth harus menghadapi unggulan kedua, Anders Antonsen. Mundurnya Viktor Axelsen sebelum melakoni babak 16 besar kontra Parupalli membuat Antonsen kini difavoritkan menjuarai turnamen berhadiah total US$180.000 ini. Antonsen unggul 3-1 dalam rekor pertemuan. 

Andai Srikanth menang, India akan mengukir sejarah pertama kali meloloskan tiga wakil di perempat final Swiss Open. 

(Indra)

Sumber foto: BWF