Majalahbulutangkis.com- Cabang olahraga bulutangkis nomor beregu campuran Commonwealth Games (CWG) Birmingham 2022 telah memasuki babak semifinal. Babak 4 besar yang dihelat di National Exhibition Centre, Senin (1/8), ini mempertemukan Malaysia kontra Inggris dan Singapura versus India. 

Malaysia, yang menjuarai Grup D, melaju ke semifinal setelah mengalahkan runner-up grup A, Sri Lanka, dengan skor 3-0 di perempat final, Minggu (31/7). Tiga wakil 'Negeri Jiran' tanpa kesulitan berarti menghajar ketiga wakil Sri Lanka. 

Dimulai dari ganda campuran, Tan Kian Meng/Lai Pei Jing, yang mendepak Sachin Dias/Thilini Hendahewa, 21-14, 21-14. Kemudian tunggal putra Ng Tze Yong melipat Niluka Karunaratne, 21-5, 21-14. Dilanjutkan dengan kemenangan tunggal putri, Goh Jin Wei atas Suhasni/Vidanage, 21-9, 21-5. Meski begitu, Lai membantah bahwa Malaysia menang mudah atas Sri Lanka.

"Sri Lanka bermain dengan bagus. Saya sangat salut kepada mereka, terutama ganda campuran mereka. Mereka telah mematahkan semua rintangan untuk sampai sejauh ini di turnamen ini. Luar biasa bahwa mereka bermain di level yang bagus," kata Lai dilansir dari New Straits Times. 

Bentrok Inggris, Lai menegaskan para pemain Malaysia harus bermain lebih baik lagi. Di CWG Gold Coast 2018, Malaysia yang dikomandoi Lee Chong Wei menang 3-0 atas Inggris di semifinal. Namun, Lai tak menjamin Malaysia bisa mengulangi itu tahun ini. Inggris, yang menjadi runner-up Grup B, juga menang telak 3-0 atas lawan mereka yang menjuarai Grup C, Kanada, di babak 8 besar. 

"Ujian sesungguhnya bagi kami ada di semifinal. Sri Lanka memberikan kami perlawanan sengit, jadi kami siap untuk pertarungan nanti (vs Inggris). Meski demikian, kami tak yakin bakal bermain lagi karena Malaysia punya opsi lain yakni Chan Peng Soon/Cheah Yee See di ganda campuran. Apa pun, kami yakin sebagai sebuah tim kami akan bertarung keras demi tiap poin di semifinal," ungkap Lai. 

Malaysia diprediksi bakal melebur tim tuan rumah dan melaju ke final, Selasa (2/8). India kemungkinan besar akan menjadi lawan Lai dan kawan-kawan. India yang dimotori Lakshya Sen dan Pusarla Venkata Sindhu menjuarai Grup A. 

Di perempat final, India mengempaskan Afrika Selatan yang menjadi runner-up Grup D dengan skor 3-0. B. Ganda campuran B. Sumeeth Reddy/Ashwini Ponnappa menggerus Jarred Elliot/Deidre Jordaan, 21-9, 21-11. Lakshya menghancurkan Carden Kakora, 21-5, 21-6. 

Sedangkan, di tunggal putri, India menyimpan Pusarla dan memainkan Aakarshi Kahsyap. Pemain muda ini menuntaskan kepercayaan tim dengan mengalahkan Johanita Scholtz, 21-11, 21-16. Di semifinal melawan Singapura, India dipastikan akan turun dengan kekuatan penuh. 

Singapura lolos dari perempat final dengan menaklukkan Skotlandia dengan skor 3-0. India diprediksi bakal menyingkirkan Singapura yang dipimpin juara dunia 2021, Loh Kean Yew. Meski begitu, skor akhir mungkin akan ketat. 

(Indra)

Sumber foto: FB BAM