Majalahbulutangkis.com- Final tunggal putri All England 2022, Minggu (20/3), mempertemukan dua pemain yang sama-sama belum pernah menjadi juara. 

Bagi An Se Young, bahkan, tahun ini adalah debutnya di AlL England. Sementara Akane Yamaguchi telah delapan kali tampil. Pemain Jepang berusia 24 tahun ini pernah dua kali menapak semifinal dan satu kali menembus final, yakni pada 2018 di mana ia kalah dari Tai Tzu Ying. 

Dalam proses ke partai puncak tahun ini, An Se Young bermain super hebat. Pemain Korea Selatan berusia 20 tahun ini tak kehilangan satu poin pun. Termasuk ketika mengalahkan unggulan pertama dan peringkat 1 dunia, Tai Tzu Ying, di semifinal, Sabtu (19/3). 

An Se Young menjadi tunggal putri pertama Korea Selatan yang mencapai final All England sejak era Open dimulai pada 1980. 'Negeri Ginseng' harus menunggu 26 tahun untuk melihat tunggal putri mereka berada di final All England. 

Soo Hyun Bang jadi tunggal putri Korea Selatan terakhir yang menggurat prestasi itu. Bahkan, ia melengkapinya dengan menjadi juara setelah mengalahkan jagoan Tiongkok, Zhao Ying Ye. 

An Se Young diharapkan bisa mengikuti jejang Soo Hyung Bang. Namun, di game pertama, harapan itu sepertinya tak akan terwujud. 

Yamaguchi mendominasi permainan dan menuntaskan perlawanan An Se Young dengan skor 21-15 dalam tempo 19 menit. An Se Young banyak melakukan kesalahan sendiri. 

Di game kedua, An Se Young belum juga memperbaiki kualitas permainannya. Juara tiga turnamen Indonesia Badminton Festival (IBF) 2021 ini tertinggal hingga 8-15 sebelum bisa menghentikan laju poin Yamaguchi. Itu pun karena kesalahan Yamaguchi gegara smash-nya menyangkut di net. 

Apa pun, dari sini An Se Young mulai mendapatkan performa terbaiknya. Skor pun merapat 14-16. Sayangnya, Yamaguchi seolah menemukan lagi magisnya dan menjauh 19-14. 

An Se Young sempat mendapat tambahan satu pun, tapi Yamaguchi menutup pertandingan dengan skor 21-15. Yamaguchi menjauh 7-4 dalam head-to-head dengan An Se Young.

Yamaguchi sukses meraih gelar pertamanya di All England. Bagi Jepang, sejak era Open All England dimulai pada 1980, ini menjadi gelar ketiga di tunggal putri setelah Nozomi Okuhara yang menjadi kampiun pada 2016 dan 2021. 

(Indra)

Sumber foto: BWF